Portrait d’une reine audacieuse

- sam. 01/10/2022 - 00:00

Le long règne d’Elisabeth II qui s'est achevé avec le décès de la souveraine le 8 septembre, a été documenté par des portraits et photographies officiels réalisés par les plus grands artistes. En 2001, Lucian Freud demande à sa souveraine de poser pour lui.

portrait Elizabeth II Lucian Freud — Lucian Freud (1922-2011), Queen Elizabeth II, Royal Collection Trust © The Lucian Freud Archive. All Rights Reserved 2022 / Bridgeman Images.

Le tableautin de 23,5x15,2 cm représente une femme de 75 ans. En regardant de plus près, on reconnaît la couronne, la coiffure et le visage qui incarne, depuis 1952, la monarchie britannique: c’est bien Elizabeth II portant le diadème George IV comme sur les timbres ou les pounds anglais! Sur un mode transgressif, Lucian Freud réalise l’un des portraits les plus commentés de la reine. L’artiste anglais — petit-fils de Sigmund — n’en est alors pas à son premier coup d’éclat. Agé de 79 ans, sa réputation le précède, tout comme son goût pour le nu, les poses dérangeantes et les chairs empâtées.

En quoi l’œuvre est-elle scandaleuse? On reproche à Freud de viriliser Elisabeth II, de caricaturer son visage ridé et sa chair mature. La critique du tableau montre à quel point le regard cru d’un peintre sur la sénescence dérange encore, comme ce fut le cas durant les...