«Le déclin de la mémoire est le reflet du vieillissement»

Le vieillissement s’accompagnet- il inéluctablement d’une perte progressive de la mémoire?
Martial Van der Linden: Indiscutablement. Tout comme la peau ou les articulations, le cerveau vieillit. Cela s’accompagne de changements dans diverses régions cérébrales, dont certaines sont impliquées dans la mémoire.

Quel type de mémoire est particulièrement affecté?
La mémoire dite «épisodique», qui est relative aux événements que l’on a personnellement vécus. Or, on sait qu’on ne récupère intentionnellement de cette mémoire que les événements qui ont un lien avec nos buts, nos valeurs, nos croyances, etc. C’est un élément capital dans le vieillissement. Si vous êtes dans un EMS où, la plupart du temps, il ne se passe rien, de quoi voulez-vous vous souvenir? Une partie des difficultés des personnes âgées n’est pas liée à des facteurs cérébraux, mais au fait qu’elles se retrouvent seules et qu’elles ont des activités routinières. On attribue donc de manière erronée leurs problèmes...