Des appareils auditifs toujours plus efficaces

Elles se sont littéralement transformées en ordinateurs de poche. Ou, plus justement, d’oreilles. Les aides auditives n’ont en effet eu de cesse de s’améliorer depuis qu’elles sont entrées dans l’ère du numérique. «Ces appareils sont de plus en plus efficaces pour amplifier la clarté des voix, toujours plus naturelles et moins métalliques, détaille Silvana Filoso, ingénieure diplômée responsable du magasin Silver Audition, à Morges (VD). Les bruits parasites, comme le vrombissement d’un moteur, sont également de mieux en mieux gommés.» Carole Saffores, d’Optical Center — qui compte plusieurs magasins dédiés à l’audition en Suisse romande — ne dit pas autre chose: «Certaines aides possèdent même des capteurs de mouvements à but audiologique, afin d’adapter le son lors des déplacements du porteur.»

Une autre (r)évolution importante tient à la connectivité, notamment via Bluetooth. «Grâce à cette technologie, le son ne passe pas dans l’air pour être amplifié par l’appareil auditif, mais est transmis directement, comme avec des AirPods (NDLR écouteurs sans fil de la marque Apple), affirme Silvana Filoso, elle-même touchée par une perte auditive. Cela nous change la vie quand on parle au téléphone, quand on regarde la télé ou ou quand on participe à une visioconférence.» 

Réglages à distance

Les nouvelles générations d’appareils, extrêmement simples d’utilisation, ont bien d’autres atouts: elles sont rechargeables et sans ouverture pour le compartiment pile, ce qui évite le contact de l’électronique avec la cire et/ou la poussière. Il existe également des chargeurs qui possèdent un accu intégré, ce qui permet de partir plusieurs jours sans avoir besoin d’une prise électrique. Certains modèles d’aides auditives sont aussi étanches et permettent la baignade, alors que d’autres mesurent encore la fréquence cardiaque ou servent de podomètre. «Associés à un protocole élaboré, ils peuvent aussi alléger considérablement la gêne provoquée par les acouphènes», note Carole Saffores. Les formes, quant à elles, s’allongent, par exemple pour épouser les branches des lunettes ou s’inspirent de celles des AirPods.

L’affinage des réglages s’est aussi simplifié. «Les derniers ajustements peuvent se faire à distance grâce à une application», se réjouit Silvana Filoso. L’avenir? Une marche continue vers le progrès, car la recherche dans le domaine auditif avance à grands pas.

Frédéric Rein

Prix et remboursements

Le prix des aides auditives varie énormément suivant les modèles, les gammes et les fonctions choisies. Pour une paire, on parle généralement de milliers de francs. D’où l’intérêt de demander plusieurs devis.

Quid des assurances? Plusieurs caisses (AI, AVS, assurance complémentaire, prestations complémentaires…) remboursent de manière forfaitaire un tel achat selon l’âge, la perte auditive et d’autres critères. Pour toutes les caisses, la décision de remboursement repose sur le résultat d’une «expertise» réalisée par un médecin-expert ORL agréé. Les bénéficiaires d’une rente AVS, par exemple, ont droit tous les cinq ans à 1237 francs pour deux aides auditives si la perte globale des deux oreilles atteint 35% (ou 630 francs pour une seule aide auditive).

F. R.