«Attention au soroche ! En quittant l’avion, ne courez pas, respirez profondément! » Bon conseil de l’équipage avant de fouler le tarmac de Cuzco. Pourquoi ces précautions? Parce que l’oxygène se fait rare à 3400 mètres et que tous les passagers ne sont pas Suisses, supposément habitués aux désagréments de l’altitude. Les autochtones s’en prémunissent en chiquant des feuilles de coca. Ces possibles malaises ne devraient nullement écarter le voyageur du but ultime de tout périple péruvien : la visite de l’exceptionnel Machu Picchu, dont Cuzco constitue l’incontournable portail.
Celle qu’on surnomme «la Rome des Incas» fait partie de ces endroits mythiques où convergent tous les bourlingueurs. Elle doit son nom — nombril du monde — au rôle clé qu’elle jouait au sein de l’empire. S’y dressent encore de hauts pans de murailles aux blocs de pierre parfaitement agencés, signature d’un savoir-faire sur lequel le conquérant espagnol a édifié ses monastères...
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