Un seul grain de sable…

On connaît l’adage, un simple grain de sable peut enrayer la machine. En l’occurrence, dans la nouvelle de Hermann Neville, la belle machine, c’est celle du capitalisme en marche, mais aussi le fonctionnement réglé comme du papier à lettres dans ce jeune Wall Street, le quartier des affaires de New York.

Et le grain de sable, direz-vous? Il se présente sous la forme d’un scribe, Bartleby, un jeune homme discret, effacé qui rejoint le bureau d’un notaire. Au début, son travail est loué par son chef. Mais très vite, le dernier arrivé va remettre en cause l’ordre établi. Il ne refuse ni les ordres ni les tâches. Il répond simplement « Je préférerais ne pas le faire.»

Bartleby va aller jusqu’au bout de sa démarche, répondant à chaque fois la même phrase. De sorte, il décontenance totalement son chef incapable de répondre parce que la situation échappe à tout scénario connu...