Matisse: le fauve qui voit rouge

Dans une lettre au journaliste américain Franck Harris, Henri Matisse a écrit: «L'histoire de ma vie est sans événements marquants: je peux vous la raconter très brièvement.» Il était modeste, omettant de préciser qu'il s'est «contenté» de révolutionner la peinture contemporaine.

Fils de marchands aisés, il a obéi à ses parents qui voulaient faire de lui un homme de loi. De 18 à 22 ans, docile, Henri a donc essayé d'être clerc d'avoué à Saint-Quentin. Ni précoce, ni prodige, il doit finalement sa vocation artistique à un coup du sort. Cloué au lit en 1890 pendant près d'un an après une opération de l'appendicite, le jeune homme s'ennuyait tellement que sa mère lui a offert une boîte de couleurs. La suite est connue. Monté à Paris, il étudie la peinture et en casse les codes établis. S'il fascine les uns, il en choquera bien d'autres. Et notamment en 1905...