Le fantastique destin d'un Bâlois parti faire fortune à Rio

- dim. 01/01/2023 - 00:00

Emigrer au Brésil sans trop savoir ce qu’il allait y trouver. Tel fut le périple entrepris en 1939 par Walter Wüthrich. A Bâle, une exposition aborde la question universelle de la migration à travers cette saga d’un émigrant suisse.

Walter Wüthrich expositions Fondation Brasilea Bâle saga suisse Brésil — Walter Wütrich, un petit employé de commerce bâlois qui a réussi au Brésil dans les années 40. © DR / Kurt Klagsbrunn

Réussir à partir de rien. Le rêve américain de l’immigrant, Walter Wüthrich l’a accompli au Brésil. En 1939, âgé de seulement 21 ans, ce jeune Bâlois monte à bord de l’un des derniers paquebots autorisés à franchir l’Atlantique. Son livret d’épargne jeunesse dans une poche, un pistolet dans l’autre, il laisse derrière lui une Europe bientôt à feu et à sang. Un peu par accident, il se retrouve à Rio de Janeiro où il deviendra un riche commerçant.

A Bâle, quatre expositions successives, regroupées sous la bannière «Entre deux patries»*, rendent hommage à cette figure majeure des liens commerciaux entre le Brésil et la Suisse. Elles se tiennent au sein même de la Fondation Brasilea, créée grâce à la fortune de ce mécène. La première, intitulée «Le migrant» vient tout juste de s’achever. «Le marchand», «L’ami» et «Le collectionneur» ouvriront leurs portes en 2023 (mars), 2024 et 2025.

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