Tupperware, la folle histoire d'une petite boîte plastique

Jean-Marc Rapaz, Journaliste - jeu. 01/06/2023 - 00:00

Avec la fin possible de la firme Tupperware - plus que probable, disent certains analystes - c’est tout un symbole de la société de consommation qui risque de disparaître. Retour sur une épopée industrielle hors du commun.

Tupperware, la folle histoire d'une petite boîte plastique — Tupperware a commercialisé une multitude d'accessoires pour préparer, cuisiner, y compris au micro-ondes, et faire de la pâtisserie, le produit phare restant évidemment les fameuses boîtes. © Alamy.

Pour évoquer son succès phénoménal, c’est simple. Tupperware est devenu, au fil du temps, le mot générique pour désigner toute boîte en plastique où l’on met son casse-croûte de midi, les restes du souper ou la salade de pommes de terre destinée au pique-nique dominical. D’où l’incompréhension qui a frappé le monde occidental, au début d’avril, lorsqu’on apprenait que la firme d’Orlando serait au bord du dépôt de bilan. Comment en est-on arrivé là ? Retour sur une épopée où les femmes ont joué un rôle majeur.

Certes, c’est un homme qui est à l’origine de la multinationale. Fils de fermier, un ingénieur et inventeur américain, Earl Tupper, invente le bol hermétique en polyéthylène à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il rêve alors d’envahir un marché à une époque où le réfrigérateur entre dans les foyers outre-Atlantique. Las, les ventes ne décollent pas dans les magasins. A l’exception...