Les glaces ont leur magicien

Martine Bernier, Journaliste - mar. 06/05/2014 - 00:00

Les glaces Veneta sont une institution à Lausanne où les gourmands les dégustent en flânant sur les quais d'Ouchy. Mais, parmi eux, combien savent que Giuseppe Gervasi, qui continue à être présent chaque jour dans l'échoppe durant la belle saison, a vécu une existence digne d'un roman d'aventures?

Les glaces Veneta de la famill Gervasi — Trois générations réunies autour de la glace Veneta. A 94 ans, Guiseppe Gervasi tel un patriarche est entouré par ses fils Paolo et et Pietro, ainsi que sa belle-fille Céline et ses petits enfants Eliot (19 mois) et Cléa (7ans). © Wollodja Jentsch

Il a 94 ans, n'aime pas trop parler de lui, mais accepte d'emprunter le chemin de ses souvenirs lorsqu'il s'agit d'évoquer sa famille. Discret, Giuseppe Gervasi est devenu bien malgré lui un personnage de la vie lausannoise. Un personnage lié à des saveurs glacées qui enchantent les palais depuis plusieurs générations.

Au départ pourtant, rien ne le prédisposait à ce destin. Né en Italie, à Modène en 1918, dans une famille dont le père était invalide, il décide de s'engager dans l'armée à dix-huit ans. Il y restera onze ans. L'Italie est alors en guerre contre l'Ethiopie que Mussolini cherche à envahir. Le conflit est sanglant: le jeune homme sera l'un des trois seuls rescapés de son bataillon parti pour l'Afrique. Aujourd'hui, de ces années passées sous les drapeaux, Giuseppe parle peu. Philosophe, il confie cependant: «J'ai été fait prisonnier et je me suis évadé sept fois! Je profitais des...