Ça ne tourne pas rond chez les platistes

On l’a tous appris à l’école. Certains, parmi nous, ont même eu un globe terrestre dans leur chambre. Mais rien n’y fait. Ils sont toujours des millions, de par le monde, à ne pas croire que la Terre est ronde. Pire, il sont de plus en plus nombreux. Un récent sondage IFOP (l’Institut français d’opinion publique) montre qu’un jeune sur six, pense que notre bonne vieille planète est plate! La proportion monte à 30% chez les utilisateurs de la célèbre application TikTok, réseau social made in China.

Ancien patron du Musée romain de Vidy, Laurent Flutsch, lui, a bien retenu ses leçons en archéologie et histoire ancienne à l’Université de Lausanne. «Les Grecs le savaient. Aristote et Platon en parlaient déjà. Elle est ronde, pas parfaitement ronde, légèrement aplatie.» Mais va donc expliquer ça à des jeunes qui ne comprennent pas ou ne veulent pas comprendre. Grosso modo, disent-ils, si nous étions sur un globe, ceux qui ont la tête en bas se casseraient la figure, non? Donc, ils se persuadent qu’elle est plate, en forme de pizza, entourée de murs de glace qui empêchent l’eau des océans de tomber dans le vide. Pour l’historien, tout cela est proprement «hallucinant même si, sincèrement, le résultat de ce sondage ne m’étonne pas, il m’attriste. D’où l’importance de défendre encore et toujours la culture», pour ne pas laisser cette rumeur complotiste se propager.

Trucages

Il est d’ailleurs intéressant de constater que cette théorie du platisme ne remonte pas au Moyen-Age, comme on pourrait le croire, mais est beaucoup plus tardive. Et l'Eglise n’y est pour rien. «Des auteurs chrétiens, tels que Saint Augustin au Ve siècle, Isidore de Séville et Bède le Vénérable au VIIe siècle ou encore Thomas d’Aquin au XIIIe siècle affirment sans aucun doute possible qu’elle est ronde», note le National Geographic. De fait, c’est au XIXe et au XXe siècles que la contre-vérité se fait entendre véritablement. Un huluberlu, du nom de Samuel Rowbotham (1816-1884), publie Zetetic Astronomy: Earth Not a Globe. Il peut compter sur un certain nombre de disciples.

Mais c’est en 1956 seulement que naît la Flat Earth Society dont le siège social était basé à Lancaster, en Californie. Reste que, c’est avec la globalisation d’Internet que les adeptes se multiplient. Au Brésil, aujourd’hui, on compterait plus 7% de la population défendant cette thèse du platisme, très populaire également aux Etats-Unis avec des porte-drapeaux comme l’ancienne star de basket Shaquille O’Neal ou le rappeur B.o.B. prêt à financer l’envoi d’un satellite afin de prendre ses propres photos de notre planète, convaincu que celles de la NASA et des astronautes sont des trucages. 

Bref, à ce stade-là, on peut s’inquiéter pour l’avenir où les complotistes de tout poil vont pouvoir s’en donner à cœur joie sur Internet. Le sondage de l’IFOP montre d’ailleurs que 69% des personnes interrogées sont allées sur des réseaux sociaux, le mois précédant l’enquête. Alors qu’une sur dix seulement a ouvert un journal ou regardé un site d’information en ligne de presse écrite. On savait cette dernière mal en point. Mais la science, aussi, ne fait manifestement plus recette.

Jean-Marc Rapaz