L'homme qui a ressuscité la Patrouille des glaciers

- mar. 20/05/2014 - 00:00

Instituteur, puis chef d’entreprise, le Vaudois René Martin a toujours été passionné par la montagne. Après des années de lutte, il a fait renaître cette épreuve mythique.

René Martin fait renaître la Patrouille des glaciers — Malgré «quelques» années en plus, mais toujours avec la même passion, René Martin ne manquerait pour rien au monde une édition de sa course. Il sera là-haut, fin avril, pour assister au spectacle magique des hommes et des femmes qui, à l'aube naissante, ne font plus qu'un avec les Alpes. © DR

L’œil pétille, malicieux. Surtout quand il raconte des anecdotes de montagnard. Pas forcément anciennes, d’ailleurs, puisqu’il a encore gravi quatre sommets de 4000 mètres l’an dernier. A 82 ans, René Martin est un sacré gaillard comme on dit, qui «a bien enquiquiné les Valaisans». Eh oui, c’est lui, ce petit bonhomme de 1,67 m, ce Vaudois, qui a eu l’outrecuidance avec son ami Camille Bournissen de relancer avec succès la Patrouille des glaciers en 1984, alors qu'elle était interdite depuis trente-cinq ans. La faute à un accident qui avait coûté la vie à trois concurrents en 1949 après une chute dans la crevasse d’un glacier.

C’est dire s’il a fallu de la patience et une bonne dose d’abnégation pour convaincre la hiérarchie militaire de rouvrir le dossier. A la base, rien ne prédestinait pourtant René Martin à vibrer pour une course folle, reliant Zermatt à Verbier. L’homme...