La face cachée du solstice

Nous savons depuis notre plus jeune âge que les jours s’allongent à partir du solstice d’hiver. Mais les choses sont plus compliquées qu’il n’y paraît : en réalité, nous gagnons de la lumière en fin de journée bien avant le 20 décembre. Le calcul des heures d’aube et de crépuscule réserve même de belles surprises!
La durée du jour dépend des paramètres orbitaux de la Terre par rapport au soleil, mais également de la position à laquelle se trouve le point d’observation. En apparence, ces paramètres s’articulent de manière simple. Mais la réalité est très différente. Le détail des chiffres montre en effet que nous perdons du temps de lumière le matin jusqu’au 10 janvier, soit bien après le solstice. Et que nous commençons à gagner des secondes de lumière en fin de journée à partir du 11 décembre déjà. Certes, en additionnant le temps gagné et perdu sur l’ensemble...